El origen de Olivenza está ligado a la definitiva reconquista de Badajoz por el rey de León, Alfonso IX, la primavera del año 1230. Para recompensar la participación que los Templarios a su servicio tuvieron en esa campaña, Alfonso IX les concedió los enclaves de Burguillos y Alconchel.
Desde ese punto la Orden creó la encomienda de Olive-entia, erigiendo un templo a Santa María y levantando un castillo. Alfonso X el Sabio desalojó a los Templarios de aquella valiosa posición en la frontera y entregó el lugar al Concejo y Obispado de Badajoz. Más tarde, Olivenza sería cedida por Fernando IV de Castilla al Rey D. Dinis de Portugal (Tratado de Alcañices, 1297).
D. Dinis elevó la antigua aldea castellana a la categoría de Villa, reconstruyó la fortificación templaria e impulsó la colonización del término con portugueses. Sus sucesores reforzaron con diversas medidas la posición estratégica de Olivenza, concediendo privilegios y regalías al vecindario y realizando importantes obras defensivas. En 1488 D. Joâo II levanta un impresionante torreón de 40 metros de altura.
Hasta 1509 D. Manuel inicia la construcción de un soberbio puente fortificado sobre el Guadina, con 19 arcos y 450 metros de tablero. Del reinado de D. Manuel datan también otras notables construcciones como la Iglesia de la Magdalena, la Santa Casa de la Misericordia o la portada de las Casas Consistoriales. Tras el esplendor del siglo XVI, Olivenza se verá envuelta de forma muy directa en la Guerra de Restauración (1640) siendo conquistada en 1657 por el Duque de San Germán y devuelta a Portugal al firmarse las Paces de Lisboa (1668). De este período data el diseño de sus fortificaciones abaluartadas durante la siguiente centuria.
Iglesia de la Magdalena
Castillo de origen musulmán recuperado por los templarios en 1228. A lo largo del siglo XIII alternó etapas de dominio portugués con español. Tanto en los sistemas constructivos como en los decorativos se hacen patentes las connotaciones portuguesas. Hasta 1975, el castillo sirvió de cárcel y, desde entonces, se han afrontado labores de restauración para intentar darle la imagen que tenía en la antigüedad.
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